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Além disso, o esforço que
o evento requeria em infra-estrutura e comunicações,
converteu a capital asteca numa urbe moderna. A eleição
do México como sede olímpica implicava algo relevante:
os 2.277 metros sobre o nível do mar distorceram
notavelmente os recordes do atletismo. Por isso os
atletas de raça negra foram favorecidos e aproveitaram
para transformar seus êxitos em tribunas de difusão do
“Black power”, presente nos EUA desde o
assassinato de Martins L. King. Ficaram na memória coletiva os punhos
com luvas e as boinas de John Carlos, Tommie Smith ou do
mítico Lee Evans, desde o pódio. Neste despertar da
consciência negra se incluíram os esportistas de alguns
países africanos, como Etiópia, Tanzânia e o Quênia,
ainda que com menor articulação política.
Sua subida ao pódio teve
também uma freqüência pouco comum. Outros nomes próprios
que se consolidaram foram os norte-americanos Jim Hines,
Charlie Greene, Larry James e Ron Freeman, além da
polonesa Irena Szawinska. Todos eles em provas de
atletismo. Mas foi curiosamente na modalidade dos saltos,
onde se produziu uma maior fusão entre espetáculo e
esporte: o norte-americano Dick Fosbury e o soviético
Viktor Saneiev inscreveram seus nomes nos anuários olímpicos.
E a grande proeza foi a do norte-americano Bob Beamon,
que surpreendeu com os 8,9 metros na prova de salto em
distância, uma marca até então inexistente no medidor
oficial.
Com a supremacia da televisão
ao vivo, a união entre esporte, política e espetáculo
foi definitiva.
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