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O Polígono de Bisley foi
aproveitado para as competições de ciclismo e o porto
de Torquay reuniu os concursos de vela. Os países
vencidos na guerra, Alemanha e Japão não foram
convidados para a edição de 1948, na qual tampouco
participou a União Soviética, ainda sem comitê
reconhecido. Um total de 4099 participantes representou
59 nações. A prova da maratona foi a mais espetacular
de todas. O atleta
belga Etienne Gailly, de 25 anos, encabeçou a prova
praticamente solitário até que, a meio quilômetro da
reta final, o argentino Delfo Cabrera e o britânico
Thomas Richards se adiantaram. Gailly conseguiu a
terceira colocação e sofreu um colapso. Fanny Blankers-Koen
foi proclamada a rainha da velocidade e apropriou-se do
apelido de “a holandesa voadora”, ao ganhar os
100 e os 200 metros rasos e os 80 metros com barreira, além
de contribuir decisivamente para a vitória do
revezamento 4 x 100. Outro dos grandes ídolos foi o
norte-americano Robert Mathias que, com apenas 17 anos,
foi proclamado vencedor da prova de decatlon e se
consagrou como o campeão mais jovem da história das
Olimpíadas.
Quatro anos mais tarde, em
Helsink-1952, voltou a ganhar e se converteu no primeiro
decatlonista a reeditar um título. O atletismo teve a
sorte de conhecer o checo Emil Zatopek, que ganhou uma
corrida inicialmente dominada pelo finlandês Vilijo
Henio e seu recorde lhe rendeu o apelido de “locomotiva
humana”.
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