Berlim 1936

					Esporte e política jamais conseguiram se dissociar ao longo da história das Olimpíadas e a de 1936, em plena Berlim de Adolf Hitler, foi um exemplo clássico. O COI escolheu a capital alemã; em 1931, mas chegou-se a temer pela realização dos Jogos quando Hitler assumiu o poder, dois anos mais tarde. Mas os nazistas decidiram transformar os Jogos num espelho da superioridade branca e investiram pesado nisso. Houve recorde de participantes: 3.738 homens, 328 mulheres e 49 países. O governo alemão gastou cerca de US$ 30 milhões para ajudar a Alemanha a ficar em primeiro lugar no quadro de medalhas (89 no total, com 33 de ouro), à frente dos EUA (56, sendo 24 de ouro).

				A organização instalou circuitos fechados de TV para o público, levou transmissão de rádio para 41 países e criou um serviço de transporte aéreo de documentários feitos por zepelins. Tudo teria sido perfeito não fosse o norte-americano Jesse Owens, um negro que passou sua infância colhendo algodão no Alabama. "Com sete anos, eu colhia 45 quilos por dia", contava. Owens faturou quatro medalhas de ouro em Berlim, nos 100 e 200 metros, no 4x100 e no salto em distância. Hitler nunca apertou sua mão, mas ele foi bem recebido pelos próprios atletas alemães. De volta aos EUA, Owens foi homenageado com desfiles e presentes em dinheiro. No mesmo ano, ganhou US$ 2.000 para correr contra um cavalo em Cuba. "Não se pode comer medalhas de ouro", explicou.

		Owens teve mais sucesso como palestrante. Fumante inveterado morreu em 1980, aos 66 anos, de câncer no pulmão. O Brasil foi a Berlim com 95 atletas, entre eles duas mulheres, mas foi dividido e não conquistou medalhas. Eram duas delegações: uma representando a Confederação Brasileira de Desportos e outra, o COB (Comitê Olímpico Brasileiro), recém-criado. Só em território alemão o impasse foi resolvido, com a fusão das equipes. Os destaques foram as nadadoras Maria Lenk e Piedade Coutinho, as primeiras mulheres do Brasil a competirem em Olimpíadas. O melhor desempenho foi o de Piedade, com um quinto lugar nos 400m nado livre.