A t e n a s 1896

Nos primeiros Jogos da Era Moderna, realizados no período de 6 a 15 de abril de 1896, participaram 311 esportistas, de 13 países (Austrália, EUA, Chile, Inglaterra, Hungria, Alemanha, Suíça, Áustria, França, Suécia, Dinamarca, Bulgária e Grécia), competindo em nove esportes (atletismo, natação, ginástica, halterofilismo, luta, esgrima, tênis, ciclismo e tiro ao alvo), num total de 43 provas. Dos 311 atletas, apenas 88 eram estrangeiros. Assim, não é de se estranhar que a grande maioria das medalhas foi parar em mãos gregas, ainda que os Estados Unidos e a Alemanha também conseguiram bons resultados.


		No que se refere à participação, os atletas não podiam ser eleitos por comitês olímpicos nacionais, que até então não existiam ou que acabavam de serem criados e, por esses motivos, foram os clubes que decidiram ajudar, ainda que também surgissem iniciativas puramente privadas. Isso explica porque quatro países não tiveram mais que um representante. Esses primeiros jogos da Era Moderna não geraram grande interesse fora da Grécia, nem tiveram marcas relevantes, mas já havia sido colocada a primeira pedra, a fundamental. A segunda e imediata foi que os Jogos Olímpicos não foram organizados sempre no mesmo país, transformando desta maneira os Jogos em universais. O grande protagonista dos primeiros Jogos Olímpicos da Era Moderna foi o pastor grego Spiridon Louis, vencedor da primeira maratona, com um tempo de 2 horas.