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A luta para manter as
mulheres afastadas das Olimpíadas era liderada pelo próprio
barão de Coubertin, que classificou a participação
feminina como "pouco prática, desinteressante,
antiestética e incorreta". Com sua aposentadoria,
forças mais liberais do COI acabaram prevalecendo. As mulheres podiam disputar apenas
cinco provas, enquanto os homens participavam de 22. A
primeira prova de atletismo feminino foi o lançamento de
disco. A medalha de ouro foi para a polonesa Halin
Konopacka. Nos 100m rasos, a vencedora foi a norte-americana
Elizabeth Robinson. Aluna do curso secundário nos EUA,
ela foi descoberta por um professor que a observava todos
os dias enquanto ela corria par alcançar o ônibus
escolar.
O principal destaque destes
Jogos de 28 foi o nadador Johnny Weissmuller, norte-americano
que havia conquistado três medalhas de ouro em Paris e
ganhou mais duas em Amsterdam. Filho de um pobre mineiro
de carvão que morreu quando ele tinha 14 anos,
Weissmuller foi o maior nadador da época e aproveitou
para ganhar muito dinheiro como ator de cinema no papel
de Tarzã.
"Eu estava treinando
para as Olimpíadas de 1932 quando recebi uma oferta de
US$ 500 por semana para divulgar maiôs. Eu deveria dizer:
Vocês podem nadar com maior velocidade com os nossos maiôs,
porque as listas são verticais". O cinema veio
depois. “Certo dia em Los Angeles pediram que eu
fizesse um teste para o papel de Tarzã no cinema. Corri
de tanga, subi numa árvore, peguei uma moça nos braços
e a carreguei comigo”.
"Éramos 150 Tarzãs
fazendo o teste. Voltei a vender maiôs e, então, recebi
um telegrama dizendo: Venha, você é o Tarzã. Quando
cheguei a Hollywood, o produtor disse que meu nome era
longo demais para caber no letreiro. O diretor então
comentou: Você não sabe quem ele é? O maior nadador do
mundo. E o produtor respondeu: OK, ficamos com o nome.
Vamos incluir algumas cenas de natação no filme".
Weissmuller foi o primeiro de quatro campeões olímpicos
a viver o papel de Tarzã no cinema. Fez 11 filmes em 16
anos. Passou de rico a pobre diversas vezes no decorrer
de sua vida. Quando morreu em Acapulco, México, há 16
anos, estava arruinado.
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